Ngày hôm qua, 2 tiền vệ nổi tiếng một thời của bóng đá Anh là Steven Gerrard và Frank Lampard đã nói bóng gió trên mạng Twitter về khả năng chia tay LA Galaxy và New York City khi kết thúc hợp đồng vào cuối mùa. Đây là chuyện đã được dư luận dự báo từ trước.
Chúng ta hãy cùng bắt đầu với trường hợp của Lampard. Cầu thủ được mệnh danh là "người không phổi" này cùng với David Villa và Andrea Pirlo được kỳ vọng là những bản hợp đồng bom tấn của New York City. Tuyển mộ được họ, New York City tự tin có thể cạnh tranh sòng phẳng với kình địch cùng thành phố York Red Bulls.
Lampard được New York City cho Man City mượn ở nửa đầu mùa giải 2014/15. Đáng chú ý, khi giải MLS khởi tranh, HLV Manuel Pelligrini của Man City tuyên bố ông vẫn cần có sự phục vụ của Lampard. Man City sau đó khẳng định Lampard... chưa bao giờ ký hợp đồng với New York City. Thực ra anh ký hợp đồng với công ty mẹ của tập đoàn sở hữu cả Man City cũng như New York City và không được phép xuất hiện ở MLS.
Kết quả là Lampard đá cho Man City đến hết mùa giải 2015. Anh đến với New York City trong tình trạng bị vắt kiệt sức. Ở MLS, Lampard chơi không nhiều, anh bị đau và phải ngồi chơi xơi nước trong phần lớn thời gian. Khi có thông tin cho rằng Lampard đã cân nhắc đến khả năng sẽ bắt đầu làm việc trong vai trò bình luận viên trên truyền hình, có ý kiến cho rằng anh là bản hợp đồng thảm họa nhất lịch sử MLS.
Tuy nhiên, sau đó Lampard đã bình phục và thi đấu tuyệt hay. Anh góp công lớn giúp tài năng trẻ Jack Harrison của New York City trưởng thành trước khi chuẩn bị lui về hậu trường. Việc Lampard chia tay New York City để lại nhiều tiếc nuối trong lòng các CĐV, nhưng đây là quyết định hợp lý và đầy tính nhân văn.
Về phần mình, Gerrard đã gặp khó khăn trong việc thích nghi với cuộc sống ở Mỹ. Kể từ cuối tháng 8 tới nay, không có trận nào anh được thi đấu trọn vẹn cả 90 phút. Đúng là Gerrard ghi 3 bàn và thực hiện 9 đường kiến tạo ở MLS mùa này, nhưng con số ấy vẫn là hơi ít so với những gì người ta mong đợi ở anh.
Hồi tháng 11 năm ngoái, Gerrard từng thẳng thắn chia sẻ: "Nếu mọi người nghĩ tôi tới đây để nghỉ mát trước khi giải nghệ thì họ đã nhầm. Đơn giản, ở giải Nhà nghề Mỹ, nếu không chiến đấu hết mình thì bạn sẽ không được ra sân. Khi đến với MLS, tôi luôn phải cố gắng duy trì thể lực và phong độ để cống hiến tối đa cho CLB".
Qua chia sẻ của Gerrard, có thể thấy MLS tuy không có chất lượng và tính cạnh tranh cao như giải Ngoại hạng Anh, song đây vẫn là sân chơi ẩn chứa nhiều thử thách. Việc các cầu thủ phải di chuyển, thích nghi với thời tiết và hòa nhập với đội bóng mới khiến họ gặp không ít khó khăn.
Đúng như tuyên bố của Gerrard, MLS giờ đây đòi hỏi cầu thủ phải thật sung sức và có những kỹ năng tuyệt hảo. Khi giải Nhà nghề Mỹ không còn là mảnh đất để các lão tướng dưỡng già như nhiều người trước đây lầm tưởng, việc những cầu thủ đã qua thời kỳ đỉnh cao phong độ như Lampard hay Gerrard không thể trụ lại là điều tất yếu phải xảy ra.
Một số danh thủ đang chinh chiến ở MLS
Ashley Cole - LA Galaxy
Shaun Wright-Phillips - New York Red Bulls
Sebastian Giovinco - Toronto
Antonio Nocerino - Orlando City
Andrea Pirlo - New York City
Robbie Keane - LA Galaxy
David Villa - New York City
Tranquillo Barnetta - Philadelphia
Giovani dos Santos - LA Galaxy
Kaká - Orlando
Nelson Valdez — Seattle .
